Zelena tournait comme un lion en cage dans la chambre du palais. Même si Oz lui avait apporté plus d’une bonne nouvelle à la suite de son apparition surprise à Arendelle, cela n’avait pas duré assez longtemps à son goût. La neige avait fondu. Temporairement malheureusement. Cela prouvait bien que la reine n’était pas invincible et c’était même très prometteur si on partait du fait que des années les séparaient l’une de l’autre. Mais la sorcière verte n’avait pas le temps de continuer à se former et à renforcer ses pouvoirs. Un nouveau combat était imminent. En témoignait l’avancée subtile de l’armée aux portes de la forêt enchantée. Plusieurs villageois apeurés de rencontrer une femme à la couleur de peau si inhabituelle avaient fini par admettre après persuasion avoir rencontré des soldats qui faisaient des repérages. Ils devenaient plus audacieux au fil des jours. Et Zelena n’avait toujours pas la moindre armée. Même s’il aurait été tentant de transformer tous les habitants en singe volant, quel était l’intérêt de régner sur un domaine entièrement vide ? Elle avait décidé de se la jouer gentille protectrice et avait offert de repousser les assauts. Ils se méfiaient d’elle, mais il suffisait qu’elle organise un stratagème pour faire croire à ces gens qu’ils risquaient la mort ou pire en acceptant la protection de la reine de glace et ils allaient courir vers elle et la supplier de les aider.

Un sourire presque rêveur fit son apparition sur son visage à cette vision de l’esprit. Ses fantasmes furent cependant brutalement coupés dans leur élan quand un bruit d’aile s’approcha du balcon grand ouvert. Rouvrant les yeux, elle se demanda lequel de ses deux émissaires venait lui rendre visite. Elle n’attendait personne aujourd’hui. Dans un mouvement habile de tissu, elle pivota sur elle-même pour faire face à l’extérieur. Le paysan qui avait eu la mauvaise fortune de la chasser de « son » coin de forêt alors qu’elle récoltait des champignons nécessaires à ses expérimentations était supposé se trouver en surveillance vers le camp militaire. Oz était toujours à Arendelle pour surveiller Elsa. Lequel avait osé quitter sa place ? Oz apparemment. La rousse haussa un sourcil impérieux pour lui demander de se dépêcher de dévoiler les raisons de sa visite. Elle n’aimait pas laisser le royaume de glace sans surveillance. Rien ne disait d’ailleurs qu’Elsa ne s’était pas aperçue de la présence de l’animal et avait manipulé la bête pour pouvoir agir incognito. « Et bien ? »

Et son esclave favori se lança alors dans un récit qui dissipa totalement son énervement sous-jacent pour laisser place à une curiosité mal placée. Une étrangère avait fait son apparition dans les rues de nouveau gelées quelques jours plus tôt. Zelena aurait pu immédiatement le punir pour avoir préféré observer cette inconnue au lieu de la reine, mais ce n’était pas n’importe quelle banale inconnue. Il décrivait quelqu’un qui ne semblait pas avoir sa place dans ce monde. Était-elle une voyageuse de monde ? Son intérêt était piqué puisqu’elle n’avait toujours pas trouvé le moyen de voyager dans le monde de Regina. Les quelques informations qu’elle avait réussi à trouver dans le château de Rumpel ne l’avaient pas beaucoup aidées. C’était beaucoup trop vague. Elle se raccrochait à des fragments pour espérer avoir de la chance. Ça ne lui ressemblait pas de laisser place au hasard de la sorte. « Que fait-elle ici ? » Le singe lui raconta qu’elle avait interrogé plusieurs villageois au sujet d’une princesse disparue. Zelena pensa immédiatement à la sœur de la reine sinon qu’aurait-elle fait ici ? Partagée entre le fait de laisser le royaume à la merci des soldats et d’aller sur place pour espionner en personne cette étrangère, elle réfléchit quelques instants. Et si c’était un piège ? Elle ne pouvait s’empêcher de penser que c’était vraiment commode que cela arrive maintenant. Que faire ? Quand Oz rajouta qu’elle avait également posé des questions sur une porte, la sorcière durcit son regard avant de plonger dans l’esprit de la créature pour voir les souvenirs de ses propres yeux.

La forêt enchantée n’allait pas s’écrouler durant sa brève absence. Pour s’en assurer, elle ordonna à Oz de rester ici pour surveiller et de la prévenir immédiatement en cas de problème. Pour un peu, elle était presque tentée de se créer sa propre créature pour monter la garde, mais plutôt se couper une main qu’admettre qu’Elsa avait eu une bonne idée. Après s’être grimée pour cacher temporairement la couleur inusuelle de sa peau, elle disparut dans un nuage émeraude en direction du temple maudit. Serait-ce si simple ? Elle ne pouvait pas prendre le risque qu’on lui vole son seul moyen de transport vers l’autre monde. Se fiant aux indications qu’elle avait entendues, elle prit immédiatement la direction du temple, cachée sous une lourde cape, des gants de cuir ayant appartenu à Regina aux mains pour passer inaperçu auprès des villageois. Elle ne savait pas si l’inconnue était déjà venue à l’intérieur, mais mieux valait ne pas perdre de temps. La rousse finit par débarquer devant une ruine. Pas de temps à perdre, elle se forgea elle-même son propre passage d’un geste de la main, avant d’entrer en trombe dans le temple une fois certaine que cela n’allait pas s’écrouler. Un nouveau geste replaça les morceaux de pierre devant le passage. Aussitôt l’obscurité reprit sa place et elle créa une boule de feu pour se repérer avant de commencer de visiter l’endroit désert. Elle se moquait bien des rumeurs qui entouraient l’endroit. Aucune surprise qu’ils semblent apeurés vu leur reine dégénérée.

Plusieurs passages s’étaient effondrés et elle préféra ne pas les visiter pour le moment. Elle passa rapidement différentes petites pièces empoussiérées, visiblement dédiées aux prières. Rien d’intéressant à part quelques manuscrits et des idoles décrépies. C’était étrange, elle avait l’impression qu’il y avait quelque chose en plus. Elle s’approcha des murs. Cela n’aurait rien eu d’étonnant que les pièces communiquent entre elles. Fatiguée de devoir s’éclairer avec une si petite lumière, elle se concentra avant de créer de multiples petites lueurs au plafond. Après quelques minutes de recherche, elle découvrit enfin un interstice. La rousse ne s’embarrassa pas de chercher l’ouverture et la fit exploser avant de s’aventurer dans le couloir étroit dévoilé, ses lumières la suivant à la trace. Si jamais quelque chose de valeur était ici, il aurait été logique que ce soit caché. Le chemin ne semblait déboucher nulle part, mais elle continua néanmoins d’avancer jusqu’à ce qu’elle arrive dans un cul de sac. Étrange… Elle se retrouva face à un mur. Apercevant un petit levier, elle tira dessus et le mur pivota dans un petit claquement discret, lui offrant une grande pièce. Et une autre présence. Les lumières disparurent aussitôt et Zelena réalisa que c’était l’inconnue mentionnée par Oz. Elle ne l’avait même pas entendue entrer. La sorcière se demanda si elle devait attaquer ou poser des questions avant. La jeune femme répondit à sa question quand elle sortit une épée. Zelena sortit de sa cachette, toujours dissimulée par sa cape. Le bruit de ses pas se répercuta contre les murs, l’empêchant de passer inaperçue. Elle s’arrêta à plusieurs mètres de la brune, les mains écartées pour montrer qu’elle n’était pas armée. Comme si elle en avait eu besoin. « Qui est Aurore ? »    


   

« Aurore … ? Est-ce que c'est toi ? » Comme c’était touchant. La sorcière parvenait à entendre l’espoir mal dissimulé dans la voix de la guerrière. Ses lèvres s’étirèrent en un sourire mutin. Chaque personne avait une faiblesse et dès lors qu’elle la connaissait, elle pouvait s’en servir à son avantage. L’amour et l’amitié n’étaient que des notions pour les faibles et les faibles ne parvenaient jamais au sommet. Quelle surprise allait-elle avoir en découvrant non plus une naïve princesse, mais une sorcière régnant sur un royaume. Mais Zelena avait tout son temps pour se dévoiler et garderait ses cartes dans sa manche pour le moment. Elle se demanda une seconde quelles étaient les relations entre cette jeune chinoise et la princesse alors qu’elle avançait avec une lenteur calculée en direction de l’autre femme. Cela ne semblait pas être pour seul souci d’avoir perdu sa charge. Étaient-elles amies ? Plus ? La rousse s’amusait follement de l’instant de flottement que sa présence venait de déclencher. Elle était tout autant intriguée que la guerrière, mais elle le cachait bien. Elle n’avait d’ailleurs pas l’intention de lever le voile sur son identité pour le moment. Nul ne savait la façon dont la brune réagirait si elle découvrait sa peau verte. Jusqu’à présent, les réactions n’avaient jamais été particulièrement positives.  

Zelena remarqua bien qu’elle restait prudente. Bien, elle n’était pas stupide. C’était rassurant. Elle n’avait que faire d’un nouveau pion. Il lui suffisait d’aller en recruter un parmi les villageois. En revanche, quelqu’un qui savait utiliser une arme et son cerveau pouvait lui servir. Elles recherchaient toutes les deux quelque chose, une entraide pouvait peut-être être envisageable. Zelena n’avait pas beaucoup d’alliés. Il fallait dire que chacune de ses tentatives finissait toujours par un conflit. Il suffisait de voir jusqu’où ses rapports avec Elsa l’avait menée… Elle avait une nouvelle opportunité à saisir et s’il y avait bien une chose qu’elle n’était plus, c’était stupide. Sa mère adoptive répétait toujours qu’on n’attrapait pas les mouches avec du vinaigre. Il était évident qu’elle ne pouvait révéler les véritables motifs de sa présence ici. Elle devrait mentir si jamais elle venait à lui poser la question.

La rousse fronça les sourcils en entendant la jeune femme s’excuser. Pourtant, il était impossible qu’elle sache son identité, à moins qu’elle-même n’ait des pouvoirs. Zelena pouvait bien sûr se défendre contre de vulgaires mortels, mais elle avait réalisé qu’il était stupide de sous-estimer quelqu’un avec des pouvoirs malgré ses talents considérables en matière de magie. « Je vous en prie. Je suis navrée de ne pas pouvoir vous aider à trouver cette personne. Est ce une amie à vous ? » Intérieurement, la sorcière riait de parler d’une façon aussi ingénue. Non pas qu’elle ait quelque chose contre elle. Tant qu’elle ne travaillait pas pour Elsa du moins. Finalement, elle put mettre un nom sur le visage qui lui faisait face. Mulan, un nom étrange qui confirmait qu’elle ne venait pas du tout d’ici. « Zelena. Enchantée. » Il était risqué de dévoiler son prénom, mais elle ne pensait pas que son identité soit connue des villageois malgré sa bataille épique avec leur reine. Sa couleur de peau en revanche était une autre histoire.

La sorcière ne put retenir un petit rire en réalisant qu’elle la prenait pour un esprit gardien du temple. Elle aurait pu lui laisser penser cela, mais cela aurait été contreproductif. Une demi-vérité était la meilleure politique pour le moment. Cependant, elle n’allait pas trop en dire. C’était un échange qu’elle voulait. Plus elle pourrait conserver ses intentions, mieux ce serait. « Non. » Cela dit, elle était entrée si discrètement qu’il n’était pas exagéré de le penser, surtout vu la cape qui la recouvrait entièrement. « Je suis comme vous, entrée par effraction. » Autant ne pas prendre de pincettes. Puisque la sorcière n’avait pas entendu un bruit, il y avait fort à parier qu’elle avait trouvé une autre entrée beaucoup plus discrète. Une agilité qui pourrait servir. « Ne vous inquiétez pas, vous ne risquez rien. L’endroit est abandonné et sans protection. » Du moins, elle ne risquait rien d’une attaque extérieure. Quant à Zelena elle-même, cela restait encore à déterminer. « Je ne crois pas que vous trouverez votre amie ici, ni moi ce que je cherchais. » Un appât lancé et elle verrait bien si Mulan mordait ou non.  


   

Zelena se sentit satisfaite de voir que son petit jeu semblait fonctionner et Mulan avait l’air de la classer comme quantité négligeable. C’était exactement ce qu’elle avait souhaité. Nul doute qu’elle allait redevenir méfiante si elle venait à avoir un aperçu de la peau peu ordinaire de la sorcière – on ne croisait pas tous les jours des gens verts – mais pour le moment, la rousse s’autorisa à baisser un peu sa garde. Elle n’avait plus tellement l’occasion d’avoir des conversations construites avec un autre être humain. Cela la changeait de ses pantins ailés. Bien loin de s’énerver de voir que Mulan ne semblait pas loquace après la question qu’elle venait de lui poser, Zelena s’en réjouissait. De plus en plus, elle envisageait l’hypothèse d’utiliser cette jeune femme. Il suffisait qu’elle ait quelque chose à lui offrir, quelque chose de suffisamment important pour qu’elle soit incapable de refuser. Le cas échéant, la force serait nécessaire et elle ne s’en formaliserait pas tant qu’elle parvenait à obtenir ce qu’elle voulait. Un marché était un marché. Elle avait eu un bon professeur.

En ne voyant aucune réaction face à son nom, Zelena sentit ses membres se relaxer. Apparemment, Mulan n’avait pas croisé le chemin de la reine des neiges. A moins que la régente ne se sente honteuse de ne pas avoir eu le dessus dans leur confrontation. En tous les cas, tant mieux dans un sens. Elle n’était pas particulièrement d’humeur à contrer les attaques à l’épée de la jeune femme. Cependant, son apparence loin d’être ordinaire pourrait déclencher une toute autre réaction. Si son nom n’avait pas voyagé hors du château, la couleur de sa peau avait peu de chance d’être restée secrète. Et les femmes vertes, cela ne courrait pas les rues.

Pour le moment, la sorcière n’allait pas s’en inquiéter. Elle prendrait les choses telles qu’elles viendraient. Elle allait jouer l’ingénue qu’elle avait été avant de découvrir ses pouvoirs. Pas assez pour inspirer de la méfiance, mais suffisamment pour ne pas apparaître comme la menace qu’elle était. Zelena resta quelques secondes silencieuse après que Mulan lui ai posé sa question, se demandant jusqu’où se montrer honnête. Elle n’avait pas dit cela d’un ton soupçonneux ni trop curieux, mais étant une guerrière, elle devait avoir un très bon contrôle de ses émotions. Qui pouvait savoir les motifs qui la poussaient à demander. Et si elles étaient en compétition ? Et si Mulan aussi cherchait le moyen de voyager à travers les mondes ? Quel que soit le moyen par lequel elle était arrivée, elle n’était sûrement pas d’ici. Lui poser la question serait très cavalier, mais pourtant elle en avait très envie. Elle n’avait pas besoin de s’engager dans une course contre la montre avec elle tout en devant gérer l’armée d’Elsa qui attaquait la forêt enchantée.

Il était clair que Mulan n’allait pas se montrer trop bavarde et elle le respectait pour le moment. Si fréquenter Rumple lui avait appris quelque chose, c’était que les gens trop bavards étaient soit les plus gros menteurs qui soient, soit d’une bêtise qui ne valait même pas qu’on s’attarde auprès d’eux. Après avoir envisagé de mentir, mais cela aurait été plus risqué que dévoiler son projet si elle était démasqué, elle finit par avouer ses motivations. En partie. Une demi vérité valait toujours mieux qu’un mensonge. « Un moyen de rejoindre ma petite sœur. » Vague, et rassurant. Elle avait parlé d’un ton léger, comme si cela n’avait pas une importance considérable à ses yeux. Mulan n’avait sûrement pas besoin de savoir que Regina était dans un autre monde. Ni qu’elle comptait la rejoindre pour la tuer.

« Et vous ? Seulement Aurore ? » La question était loin d’être innocente. Non pas que la princesse ne soit pas un motif suffisant. Zelena était persuadée qu’elle devait être quelqu’un de bien, mais pourquoi venir la chercher ici ? Il était évident qu’elle n’aurait pas pu entrer. Il était rare de rencontrer des princesses formées à la guerre et la sorcière n’avait vu aucune trace qui prouve que quelqu’un soit passé par ici récemment. De plus, Arendelle n’était pas un monde dangereux. Elle n’avait aucune raison de se cacher ici. Non, Mulan cherchait autre chose et avait visiblement espérer faire d’une pierre, deux coups. Ne voyant pas d’intérêt à lui cacher cette information, elle se montra plus loquace concernant son heure d’arrivée. « Quelques heures tout au plus. La notion du temps n’a jamais été mon for… Suffisamment pour avoir découvert les passages secrets du bâtiment… A vrai dire, il n’y a que cette pièce que je n’ai pas encore examinée. A deux, nous irions plus vite… » Zelena haussa les sourcils, bien que Mulan ne puisse le voir à cause de son capuchon. Elle se demanda si Mulan allait accepter son offre ou non et si elle aurait enfin les raisons qui l’avaient poussé à entrer dans ce lieu sacré.




   

Il n’y avait pas meilleure couverture qu’impliquer être à la recherche d’un être aimé. Bien sûr, le fait que Zelena souhaite massacrer sa sœur au lieu de la sauver n’entrait pas vraiment en ligne de compte. Ce qui était important, c’est le fait qu’elle était prête à tout pour rejoindre Regina. Étrangement, toutefois, il semblerait que ce type de vérité n’était pas bon à dire à tous. C’était presque rassurant de savoir qu’en dépit du dégoût manifeste inscrit sur son visage, et fortuitement dissimulé par la cape, elle parvenait à contrôler son ton de voix suffisamment longtemps pour sembler sincère.

Un spectre ? La sorcière haussa un sourcil surpris. Elle s’était attendue à tout sauf à ça. Alors c’était donc ça ? La princesse avait été emportée par un spectre ? Mais alors pourquoi l’appeler, non ce n’était pas logique. Il y avait forcément quelqu’un d’autre d’impliqué. Elle obtiendrait des réponses d’une façon ou d’une autre. En attendant, Zelena se demanda si elle devait continuer à lui faire croire que c’était le cas, qu’un spectre avait emporté Regina ou au contraire devait parler de la malédiction. Mulan connaissait-elle le sort noir ? Même si c’était le cas, elle ne ferait jamais le rapprochement avec la méchante reine puisqu’elle n’était pas d’ici. D’ailleurs, comment était-elle arrivée ? La question ne cessait de tourner dans son esprit et elle ne voyait pas comment la poser sans sembler vraiment impolie. Et pourtant, cela pourrait représenter un indice de taille pour aller dans le monde cauchemardesque de Regina.

« Pas exactement. C’est la magie qui me l’a volée. Depuis, je cherche désespérément un moyen de voyager entre les mondes, mais jusque là je n’ai rien trouvé. Je me suis dit que je ne cherchais peut-être pas aux bons endroits. »

Aurore n’était pas dans l’outre monde donc comme elle s’en était doutée. Combien de personnes la guerrière avait-elle perdu au juste ? La princesse et quelqu’un d’autre, un époux peut-être ? Mulan voulait jouer avec le feu en provoquant les spectres. Voilà qui était terriblement imprudent. Et particulièrement révélateur de jusqu’où elle serait capable d’aller pour ses alliés. Ce serait vraiment ridicule de ne pas en profiter. Il suffisait juste de prolonger la charade suffisamment longtemps pour qu’elle ne se sauve pas avant que Zelena ait un moyen de pression sur elle. En attendant, Mulan devait avoir de sérieuses raisons de penser qu’une entrée dans l’outre monde était cachée ici. Elle avait parlé à des villageois après tout. A la vue de tous ? Cela valait la peine de chercher.

« Oui. »

Ne serait ce que pour essayer de trouver l’ami morbide de Rumpel à défaut de comprendre le mécanisme pour fabriquer une porte. Ses options s’épuisaient à vitesse grand v et avec l’attaque imminente d’Arendelle, elle ne pourrait bientôt plus se permettre de vagabonder entre les mondes. Si seulement elle n’avait pas dû se débarrasser de Dorothy en lui offrant ses puissantes chaussures magiques… La gamine avait décidément cherché à l’ennuyer jusqu’au bout. Zelena aurait sûrement mieux fait de s’en débarrasser définitivement au lieu d’avoir un bref instant de compassion en la renvoyant chez ses parents.

Rassurée de savoir que Mulan acceptait qu’elles s’entraident pour le moment, Zelena continua d’avancer vers la jeune femme pour observer plus en détail la haute colonne qui se trouvait dans la pièce. Au final, les évènements avaient bien tourné pour elle, mais si jamais il y avait un indice, elle risquait quand même de se mordre les doigts d’avoir préféré fouiller tout le reste du bâtiment avant d’aller dans la pièce principale. Ce n’était pas parce qu’elle n’aurait jamais été cacher un objet important en pleine vue que d’autres n’avaient pas pensé à le faire. C’était même plutôt futé au final.

Prenant note qu’elles avançaient toutes deux à la même vitesse sans que cela soit anodin, elle préféra faire comme si de rien n’était et se concentrer sur l’objet. Mulan avait raison de se méfier d’elle-même si elle ne le savait pas encore. Au moins, elle avait une bonne intuition.

« Pensez-vous qu’il y a une protection quelconque ? »

Pour le moment, elle avait eu beaucoup de chance, mais quand il s’agissait de l’outre monde, c’était une autre affaire. Zelena pouvait toujours lancer un sortilège pour détecter une potentielle malédiction, mais elle préférait éviter de montrer l’étendue de ses pouvoirs si elle pouvait l’éviter. Elle ne savait pas qui avait pu vivre ici, mais s’il était aussi tordu que Rumpel, il fallait s’attendre à tout. Cela serait étonnant qu’un indice sur l’outre monde soit laissé à la vue de tous et facilement accessible.

Mulan la sortit de ses réflexions en lui demandant comment elle s’y tait prise pour arriver ici. A cette question, un grand sourire amusé barra les traits de la sorcière rousse et elle fut presque tentée de façon spontanée d’ôter son capuchon pour montrer exactement avec qui Mulan parlait. Elle aurait pu ne pas répondre, mais cela ne la gênait pas d’avouer ce secret. Après tout, si elles faisaient équipe sur la durée, Mulan le découvrirait assez vite. Elle haussa les épaules avant de répondre le plus naturellement du monde, restant prête à se défendre le cas échéant. Elle se jeta à l’eau.

« Par la magie. J’ai bien peur de ne pas avoir votre dextérité physique. »



   

Elle avait toujours appris qu’il n’y avait pas de coïncidences. Elle-même aurait été la première à se méfier si une étrangère se trouvait pile au même instant sur la piste du même objet. D’ailleurs, il lui faudrait inventer une explication si jamais  Mulan souhaitait savoir comment elle avait réussi à arriver jusqu’ici et pourquoi maintenant. Pour l’instant, il semblait qu’elles allaient garder le silence sur leurs motivations pour se concentrer uniquement sur leurs recherches. Il était préférable de ne pas se dispercer. Zelena avait entendu parler de bien des quêtes pour retrouver des objets magiques qui avaient mal tourné. Jamais un artefact puissant ne serait laissé au premier venu et les indices y conduisant non plus.

L’autel sur lequel reposait la colonne ressemblait d’ailleurs au piège parfait et la sorcière tout en s’interrogeant à voix haute sur la possibilité d’une protection regarda également le plafond au cas où un mécanisme se déclencherait sitôt que l’une d’elle aurait mis un pied sur une des marches. À moins évidemment que cela ne réveille le gardien spectral des lieux. La magie était-elle efficace contre ces créatures ? Zelena n’en était pas totalement certaine. Une boule de feu aurait été bien utile, mais n’aurait pas manqué de faire sûrement réagir sa compagne de façon assez spontanée. Mulan lui tendit la torche et elle s’en empara, prenant garde de ne pas la montrer trop haut de peur qu’un morceau de peau émeraude ne soit illuminé par la flamme. Ce n’était pas qu’elle était complexée par ce détail, plus maintenant, mais cela ne manquait jamais de faire réagir les gens de façon irraisonnée et violente quand ils ne partaient pas en hurlant dans l’autre sens. Mulan se détourna heureusement rapidement.

La sorcière pensa qu’elle avait été découverte quand la guerrière sortit son épée, et elle recula d’un pas prudent même si le comportement n’avait pas l’air très menaçant. Ce ne fut qu’en entendant l’explication qu’elle comprit que cette arme n’était pas uniquement un instrument infligeant la mort. Zelena ne s’était pas attendue à ce que Mulan puisse détecter la magie. Au final, elle allait devoir se montrer très prudente. Il fallait être plutôt puissant et versé dans les arts magiques pour pouvoir réaliser une épée de la sorte. Et si la jeune brune était également magique ? Elle ne pouvait pas l’exclure totalement et décida de continuer à se montrer neutre tant qu’elle n’avait pas un aperçu plus détaillé des capacités de Mulan. C’était plutôt une chance que la sorcière se soit décidée à la jouer gentille au lieu d’attaquer. Elle n’aurait sûrement pas fait le poids sans sa magie et quelque chose lui disait que l’arme devait faire bien plus que détecter une source magique.

D’ailleurs, l’épée n’aurait-elle pas dû détecter qu’elle était un être magique ? Zelena se ravança prudemment, curieuse de voir s’il allait se passer quelque chose vu qu’elle était à proximité plus immédiate. Il y avait peut-être un périmètre minimum. Rien ne se passa et soit l’épée n’était pas aussi efficace que prévu, soit cela ne fonctionnait pas sur les personnes. La rousse ravala la question qui lui brûlait la langue. Elle ne devait pas avoir l’air aussi intéressée par cette épée. Elle aurait pu continuer d’apparaître comme une simple humaine, mais préféra au contraire tout de suite avouer ses aptitudes. De toute façon, mentir serait encore plus suspicieux vu qu’elle n’allait sûrement pas pouvoir suivre sur le plan physique.

Un instant de flottement suivit la déclaration et Zelena sentit clairement qu’elle était jaugée. Elle garda donc les mains en position neutre, indiquant clairement que si elle avait voulu attaquer, elle s’en serait chargée depuis longtemps. Pour le moment, leurs intérêts allaient dans le même sens. Ensuite, cela serait une autre histoire. Sans un mot, Zelena sut qu’elle était implicitement acceptée quand Mulan continua d’avancer. Consciente que leur entente reposait sur un fil fragile, elle n’osa pas éclairer la pièce, le geste trop brusque risquant de provoquer involontairement Mulan. Cela ne lui ressemblait pas de rester en arrière, mais elle voulait voir comment Mulan se débrouillait si jamais quelque chose arrivait. Elle avait la désagréable impression qu'elle tentait de la dissuader de continuer ses recherches. C’était à se demander. Aucune chance. Ne souhaitait pas s’étendre trop sur les raisons qui la poussaient à chercher une porte ne menant pas au monde qu’elle convoitait, elle répondit brièvement.

« Oui, mais si cette porte existe, rien ne dit qu’on ne peut pas en construire une qui mène vers un autre monde. »

C’était un projet ambitieux, mais les lois magiques ne l’avaient jamais arrêtée. Les seules limites étaient celles que l’on s’imposait à soi-même et Zelena n’en avait aucune. La question de Mulan prit cependant la sorcière au dépourvu et elle s’arrêta brutalement sur la marche qu’elle occupait.  Suspicion. Elle se demanda immédiatement comment Mulan avait pu entendre parler de la malédiction. Par les villageois d’Arendelle ? C’était quand même assez peu probable. Même si Regina était venue prévenir Elsa, nul doute qu’ils ne savaient pas les détails de ce qui s’était passé. Des rumeurs tout au plus.

« Oui. Comment êtes-vous au courant ? Vous êtes passée par la forêt enchantée ? »

Le plus étrange fut d’entendre cette certitude soupçonneuse qu’elle devait aller bien. Ça ne faisait aucun doute objectivement puisqu’elle contrôlait en partie le sort, mais tout de même, comment pouvait-elle le savoir ? Il fallait creuser la question. Foi de Zelena, la demoiselle allait répondre.

« J’aimerai vous croire, mais comment en être sûre ? Après tout, la méchante reine n’est-elle pas supposée les avoir emmenés dans un endroit cauchemardesque ? Plutôt similaire à l’outre monde, non ? »

Zelena tourna son regard acéré sur la brune. Avait-elle eu un contact avec les disparus ? La façon de détourner la conversation ne trompait pas. Mulan en savait plus qu’elle ne disait. Pourquoi se taisait-elle ? Zelena suivit la guerrière sur la plateforme, observant la colonne.

« Je pense que ce sera mieux qu’une torche. »

Cette fois, elle fabriqua une boule de feu qu’elle envoya en suspension dans les airs pour éclairer au-delà du cercle de lumière de la flamme. Maintenant plus à l’aise, elle avança elle aussi vers la pierre pour y remarquer des inscriptions. Mulan ne semblait pas pouvoir les lire. Malheureusement elle non plus.  

« Non. Je ne suis pas familière de ce dialecte. »

Si l’apprentissage de la magie avait été instinctif, elle n’avait pas passé suffisamment de temps avec Rumpel pour apprendre les langues anciennes et à dire vrai, cela ne l’avait pas vraiment intéressé de toute façon. Maintenant cela s’avérerait être un problème. Elles allaient avoir besoin soit de faire des recherches et en soit, ce ne serait pas un problème de fouiller dans la bibliothèque de Rumpel pour trouver un livre, soit demander l’aide d’un villageois, mais là Zelena risquait d’avoir des soucis. Apparemment, son visage circulait partout comme indésirable numéro 1 du royaume…  


   

La sorcière ne s’était pas franchement attendue à une réponse, après tout elle n’avait pas été elle-même très loquace jusqu’à présent. Son intérêt fut immédiatement piqué. Il y avait beaucoup d’informations intéressantes dans cette réponse. Non seulement Mulan avait été dans la forêt enchantée, donc cela voulait dire qu’elle voyageait, sûrement par des méthodes beaucoup plus conventionnelles que la sorcière toutefois. Avait-elle été à Oz ? Cela risquait de tout remettre en question. Zelena y était connue comme étant la mauvaise sorcière de l’ouest et même si elle s’était rachetée auprès du peuple par la suite, certains continuaient de ne pas la porter dans leur cœur. La rousse était plus incertaine que jamais sur le fait de découvrir son visage particulier face à cette information. Une chose était certaine, Mulan était passée avant qu’elle n’arrive dans la forêt enchantée et commence cette lutte de pouvoir avec Elsa, sinon la jeune guerrière l’aurait sûrement mentionné.  

Zelena s’illumina rapidement quand Mulan mentionna une autre sorcière. De qui pouvait-il bien s’agir ? Une rivale ? Glinda était enfermée quelque part et il était peu probable qu’elle ait réussi à s’en échapper. ça lui ressemblait pourtant d’avoir ces grandeurs d’âme. Qui d’autre ? Les sorcières suffisamment puissantes pour contrer le sort noir ne courraient pas les contrées. Un fol espoir l’agitait, mais elle n’osa se convaincre que c’était possible. La rousse savait très bien que sa mère avait été envoyée à Wonderland donc il était peu probable qu’il s’agisse d’elle. A moins que ? Elle s’était souvent demandé comment elle réagirait si elle se retrouvait face à face avec celle qui l’avait abandonnée pour la remplacer par cette pâle copie. Le plus simple était bien évidemment de supprimer purement et simplement sa cadette afin de s’assurer que Cora revienne vers elle, voir à quel point sa fille ainée avait réussi sans s’embarrasser de sentiments inutiles.

« Mon monde a également été figé. Mais, cette sorcière, elle aurait sûrement pu vous aider à retrouver votre amie. Pourquoi ne pas avoir voyagé avec elle ? » C’était un pari risqué de l’interroger spécifiquement sur elle, mais elle devait essayer. Ne serait-ce que pour voir sa réaction. Zelena saurait vite s’il s’agissait d’une bonne ou mauvaise sorcière. « J’espère qu’ils le trouveront vite, à moins bien sûr que je parvienne à les rejoindre avant. » La conversation prit fin pour se concentrer sur la raison de leur rencontre. Une fois éclairées afin de mieux voir la stèle, Zelena réalisa vite qu’elle ne pouvait pas lire ce qui était écrit. Il était clair que leur association ne commençait pas de la meilleure des façons. Zelena aurait aimé se montrer plus studieuse dans l’étude des langages anciens. Pour l’instant, elle ne servait pas à grand-chose. Il fallait dire qu’elle n’était pas tellement familière de ce monde. Il y en avait tellement à découvrir qu’elle aurait pu perdre une vie entière à explorer l’univers. Mais elle allait sûrement pouvoir se rattraper ensuite, ça ne faisait aucun doute.

Mulan sembla légèrement refroidie par cette confession et Zelena s’en voulut presque. Visiblement, elle ne savait pas non plus qui pourrait les aider. Tout avait un prix, mais la contrepartie de cette demande pouvait être lourde. Perdue dans ses pensées, elle ne réalisa pas que la jeune femme venait de toucher la pierre avant de la voir s’envoler à l’autre bout de la pièce. La sorcière sentit presque un sourire se manifester devant cette vision, mais elle se calma rapidement. Avec son armure, la chute n’avait sûrement pas été agréable. Elle s’enquit de la santé de la demoiselle. Elle ne lui servirait à rien si elle était déjà blessée. « Rien de cassé ? » A part l’amour propre évidemment. L’entrainement de Zelena lui avait enseigné de ne jamais toucher quelque chose d’ancien sans avoir vérifié que ce n’était pas un piège. Rumpel était un vrai vicieux dans ce domaine. La paranoïa et la précaution avant tout. Parfois, cela avait du bon.

« Apparemment. » De toute façon, elles ne pouvaient pas l’emporter. Ou plutôt, il aurait fallu que Zelena rétrécisse la colonne pour l’emporter, mais ce serait quand même du travail pour rien. Tout au plus, la personne qui les aiderait risquait de s’offusquer en voyant le temple millénaire pillé de son trésor. « C’est plutôt bon signe. Nous ne sommes pas venues pour rien. » Il y avait au moins une bonne nouvelle à cette chute. Cela prouvait que la colonne renfermait une information précieuse. Sinon pourquoi la protéger ? Elle se sentait un peu plus optimiste. Elle avait envie d’avancer. Une fois qu’elle se serait occupée d’Elsa, elle rejoindrait sa sœur dans l’autre monde pour la vaincre.  


Elle pouvait recopier les symboles, cela irait bien plus vite. Mais il faudrait trouver quelqu’un pour les traduire et ça, ce serait sûrement plus problématique. « Je peux copier les symboles, mais je n’ai pas la moindre idée de qui pourrait nous aider à traduire ces runes. Je ne connais personne ici. » Entre ceux qui risquaient de prendre peur si jamais la colonne parlait de quelque chose d’utilise pour leur quête de la porte et ceux qui refuseraient tout net d’aider des étrangères, la situation n’était pas au mieux. Mulan connaissait-elle quelqu’un ? Elle avait déjà eu des contacts avec les villageois. Elle était la personne la plus adaptée pour se charger de cette tâche. Quand viendrait le moment, la sorcière resterait en retrait. Rien n’assurerait évidemment qu’ils diraient la vérité et même si Zelena serait tentée de menacer pour s’assurer une réponse correcte, son alliance valait plus que de risquer que Mulan la joue solo. Le mieux aurait été de chercher elles-mêmes, mais Zelena n’avait jamais été une personne très patiente quand elle voulait vraiment quelque chose et elle n’avait pas hâte de fouiller l’immense bibliothèque de Rumpel, d’autant plus qu’il aurait sûrement laissé quelques cadeaux à d’éventuels intrus.  


   

Zelena écouta la réponse de Mulan d’un air placide, même si intérieurement elle bouillonnait. Elle devait se retenir de ne pas demander quel était le nom de la fameuse sorcière. Était-ce vraiment possible qu’il s’agisse de sa mère biologique ? La rousse ne souhaitait pas se dévoiler, mais elle savait qu’elle n’aurait sûrement plus l’occasion de lui demander par la suite. À moins bien sûr qu’elles ne tombent sur cette fameuse sorcière durant leur périple. Zelena devait-elle se méfier d’une rivale supplémentaire ? Elle n’avait pas besoin qu’une personne en plus se mêle à cette lutte de pouvoir entre le feu et la glace. Il était étrange d’après les informations que la guerrière venait de lui communiquer qu’elle ait donné une information aussi capitale sans rien attendre en retour. Zelena se demandait s’il ne s’agissait pas d’une tromperie. Non pas que la chinoise semble une personne crédule, mais elle savait mieux que quiconque jusqu’ou quelqu’un de désespéré serait prêt à aller. Elle savait qu’elle se montrait sceptique, voire même cynique mais c’était parfois nécessaire. D’après ce qu’elle lui disait sur elle, cette femme ne semblait pas vraiment l’apprécier, alors pourquoi l’aiderait-elle volontairement sans rien attendre en retour ? Zelena, elle ne le ferait pas en tout cas. C’était une certitude. Elle aurait eu une idée derrière la tête. Il arrivait rarement qu’elle laisse échapper une information sans le vouloir. Il semblait plus que certain pour la rousse que la sorcière lui avait dévoilé cette information dans l’espoir qu’elle-même soit emportée dans l’autre monde. Ou parce qu’elle savait qu’elle ne parviendrait pas à sauver son ami quoi qu’il advienne. Soit Mulan était bien naïve de penser qu’elle avait donné cette information de bon cœur, soit elle était assez désespérée pour être prête à prendre le risque. Elle ne précisa cependant pas sa pensée. Pour l’instant, elles étaient encore loin de trouver la porte, alors les esprits pourraient attendre, il y avait des ennemis bien plus pressants à sa porte.

La sorcière voulait demander des précisions mais elle fut coupée dans son élan par la chute de Mulan. Ravalant son sarcasme et son énervement face à cette interruption inopinée, elle attendit que sa compagne la rejoigne de nouveau sur la plateforme pour discuter de la marche à suivre. Une fois que la sorcière eut révélé son incompétence en matière de traduction du vieux langage d’Arendelle, un grand silence s’installa. Alors, Zelena attendit avec la meilleure patience du monde l’annonce que Mulan avait décidé de continuer de son côté, face à l’incapacité manifeste de la sorcière. Peut-être aurait-elle du s’allier avec quelqu’un d’autre de bien plus efficace. Zelena aurait continué de l’épier en secret jusqu’à ce qu’elle puisse atteindre son but. Préférant ne pas rester stupidement là pendant que la brune réfléchissait, elle s’engagea à exécuter ce qu’elle avait dit et fit apparaitre un parchemin vierge d’un des replis de sa cape avant de murmurer à voix basse l’incantation pour recopier les symboles face à elle sur le papier. Elle conserverait ce parchemin pour le moment, au cas où.

Il était vrai que c’était un peu facile de la laisser prendre la responsabilité de trouver un traducteur à leur texte mystérieux. Pourtant, Zelena ne le regrettait pas. Elle préférait garder ses cartes jusqu’au dernier moment. Toute affiliation à Rumpel serait très révélatrice et maintenant que Zelena savait que Mulan était familière de la forêt enchantée, elle préférait ne pas prendre le moindre risque d’être soupçonnée. La jeune femme serait beaucoup moins efficace si elle devait la transformer immédiatement en singe savant et elle allait se montrer beaucoup plus loquace une fois qu’elle saurait exactement qui était Zelena. Bien sûr, elle pouvait toujours la convaincre qu’elle était maintenant l’ennemie juré du vieux monstre, mais tout de même beaucoup de problèmes pour rien.

Finalement, Mulan sembla parvenir au but de ses réflexions. Observant attentivement les traits de sa compagne, Zelena se demanda si elle pensait à la mystérieuse sorcière mentionnée un peu plus tôt. Quoi qu’il se passe dans la tête de la jeune femme, cela ne semblait pas être des plus agréables. D’ailleurs, les paroles vagues ne firent rien pour la détromper. Deux personnes, c’était déjà beaucoup mieux que rien. Bien sûr, cela voulait aussi dire risquer de leur dévoiler leur quête et ça, cela l’ennuyait. D’autant plus que Mulan serait sûrement contre le fait que Zelena lance un sort pour qu’ils oublient l’avoir rencontrée. Deux personnes, c’était déjà deux de plus que Zelena. Elle s’autorisa finalement à poser les questions qui lui trottaient dans la tête depuis tout à l’heure. « Pensez-vous à la sorcière ? Ne pourrait-elle pas nous aider ? Si elle refuse de faire une alliance avec vous, peut-être qu’elle acceptera avec quelqu’un comme moi. » Autrement dit, une autre sorcière. Il y avait toujours moyen de faire affaire. Zelena disposait de beaucoup de choses qui pourraient plaire à une autre praticienne. En attendant, elle voulait juste un nom, sans le demander directement à Mulan. Ce n’était pas si difficile, bon sang.

Mulan proposa de retourner au village et Zelena grimaça. Elle n’avait pas vraiment hâte de retourner là bas avec son visage placardé sur des affiches sur tout le territoire. Sauf qu’elle ne pouvait bien sûr pas expliquer ses raisons à sa compagne. Elles étaient alliées maintenant. Si on l’avait dit à la sorcière avant qu’elle ne parte du palais, elle aurait sûrement rit. « Cet ami, je peux peut-être le localiser ? » Sans aucune certitude, mais elle pourrait gagner du temps. Elle était prête à tout pour éviter de retourner auprès de la plèbe. Ils allaient se montrer méfiants si elle refusait de montrer son visage et un sort pour modifier son apparence arrivait trop tard maintenant que Mulan était avec elle. Ce serait vraiment risqué.

Sa fille ? Zelena se figea en entendant cette fin de phrase. Mulan l’avait murmurée plus pour elle-même que pour la sorcière, mais l’effet était là. La coïncidence était trop grosse. La rousse était de plus en plus soupçonneuse sur l’identité de la dangereuse sorcière en question. Il devait s’agir de sa mère biologique, Cora. C’était obligé. Dire qu’elle avait été si proche de la rencontrer… Ainsi donc, elle aussi avait des plans. Rejoindre Regina, cette fille ingrate qui l’avait trahie en l’envoyant dans un autre monde ? Ne serait-ce pas amusant que les trois sorcières se retrouvent coincées dans ce monde étrange. Mais alors, cela voulait dire que Cora avait trouvé un autre moyen pour s’y rendre et elle connaissait l’existence de l’outre monde. Zelena faisait-elle fausse route en se lançant dans cette quête ? C’était possible, mais contrairement à beaucoup, la sorcière ne se sentait pas liée par les trois lois magiques. Elle repoussait les limites. Rien ne disait qu’elle avait tort en tentant ce chemin et si c’était le cas, elle partirait sur les traces de Cora et découvrirait le moyen qu’elle comptait employer pour changer de monde. Forte de cette révélation, Zelena décida de ne pas pousser et bien que de nouvelles questions lui brûlent les lèvres, elle garda le silence. Mieux valait ne pas aiguiser la curiosité de sa compagne en se montrant trop curieuse.  

Et puis, il restait toujours le problème qu’elles avaient sur les bras. Manquant de temps et de moyens, Zelena proposa de localiser l’ami de Mulan. Par localiser, elle avait ses propres moyens, en l’occurrence ses deux singes, mais ce n’était pas comme si elle pouvait vraiment expliquer ses méthodes à la guerrière. En l’état actuel des choses, Mulan n’avait pas tort. Il fallait évidemment un objet pour retrouver son ami de façon précise. Cependant, la chasse à l’homme dans laquelle Zelena était prêt à s’engager n’avait rien à voir avec la précision. « Vous avez raison, bien sûr. Mais pour suivre l’hiver par contre, il suffit de se déplacer et j’ai des moyens bien plus rapides que marcher pour cela. Si vous connaissez quelques terres sur lesquels il a vécu… » Zelena n’avait pas emporté son balai avec elle, mais il suffisait d’un bref détour pour le récupérer et pour ordonner à son singe de chercher ce Jack Frost. Et cela, elle pouvait le faire. C’était évidemment beaucoup plus hasardeux qu’essayer les villageois, mais quid de la possibilité que Mulan tombe sur une des affiches et fasse le rapprochement avec la femme dissimulée qui l’accompagnait ? C’était peut-être un coup d’épée dans l’eau, mais vu l’option alternative, elle était prête à le tenter. Le temps pressait évidemment, mais pas au point de mettre à jour sa couverture. Quel dommage que Rumpel ne lui ait jamais enseigné comment se métamorphoser… Et elle n’avait pas de trèfle magique sur elle.

« Bien sûr, rien ne dit qu’il connaîtra ce langage… » Elle haussa les épaules, perdue dans ses pensées. C’était difficile de savoir quelle conduite tenir face aux risques multiples qu’elle encourait. Elle avait toujours appris la patience, et la méticulosité au lieu de se laisser porter par des sentiments irrationnels. C’était vraiment peser le pour et le contre. Alors que Zelena se demandait si elle ne devait pas courir le risque de retourner tout de même au village pour questionner les habitants, pour ne pas avoir de regrets, Mulan l’interrogea sur ses pouvoirs. Bien sûr, il n’y avait rien de malin dans sa question, elle ne savait pas qui était sa génitrice après tout. Mais les inconsistances que la guerrière avait perçues dans son récit demandaient plus de prudence. À l’avenir, elle devrait mesurer ses paroles.

« Je suis née avec littéralement. Dès bébé, j’étais capable d’utiliser la magie pour soigner les autres. » Ce qui était vrai et la rendait d’autant plus puissante, bien que pas assez pour supplanter l’imposteur qui lui avait volé sa vie. Si réellement Cora rejoignait Regina dans cet autre monde, la sorcière se rendrait rapidement compte quelle fille elle aurait dû garder avec elle. Zelena était devenue souveraine à sa façon, sans l’aide de personne. Quant à expliquer la séparation brutale de sa sœur, elle se montra plus créative. Une bonne chose que la vie de Regina une fois reine n’ait aucun secret pour elle. Se rappelant l’identité que la  souveraine avait brièvement prise durant sa chasse à Blanche Neige, Zelena précisa alors le scénario qu’elle venait d’inventer. Le meilleur des mensonges était toujours celui qui s’inspirait de la vérité. « J’ai été touchée par une tempête magique peu de temps avant que le sort noir ne frappe et j’ai été incapable de rejoindre la forêt enchantée à temps. Je suis restée coincée à Oz. A cette époque, je ne maitrisais pas autant mes capacités. Wilma est restée dans la forêt enchantée et a été transportée. » Espérons que cela suffisait à satisfaire les questions de la brune. Pour s’assurer de détourner l’attention, Zelena posa elle-même une question. « Et vous, comment êtes vous arrivée dans la forêt enchantée ? Vous avez l’air d’avoir beaucoup voyagé. »

Mulan fit la réflexion que son ami Jack devait sûrement se trouver à Arendelle. Au moins cela réduisait considérablement les recherches, mais elle n’aurait pas pu le dire plus tôt ? Il était ici, à Arendelle. C’était à la fois commode, mais cela ne résolvait pas ses difficultés d’identité. Oz n’était pas un pays très froid, il était possible qu’il n’ait jamais entendu parler de la méchante sorcière de l’ouest. C’était à souhaiter en tout cas. « Très bien, cela sera beaucoup plus rapide. Et puis, si nous ne parvenons pas à le trouver, nous serons sur place pour interroger les habitants. » La sorcière devait bien se faire une raison, elle allait devoir affronter ses ennemis bien plus près qu’elle ne l’avait espéré. Elsa se terrait dans son château et elle était plus que capable de disposer de quiconque essayerait de la maitriser, mais ce serait vraiment dommage de perdre sa couverture. Et peut-être aussi qu’elle souhaitait un peu de compagnie temporairement. Quelqu’un avec qui discuter sans qu’il n’obéisse au moindre de ses ordres en un claquement de doigts. Cela lui donnait quelques idées sur la façon dont elle allait infiltrer l’autre monde. Elle avait toujours été bonne comédienne après tout.

La preuve en cet instant. Cela ne l’enchantait pas forcément de mentir à Mulan et il était possible qu’elle ait pu décider de l’aider en sachant les véritables raisons qui la poussaient à se rendre dans cet autre monde. Après tout, Regina était détestée et toute personne étant son ennemi devait être quelqu’un de bien. En théorie. Mais elle ne voulait prendre aucun risque. Cela en disait long sur ce qu’elle était devenue, le fait qu’elle préfère mentir et manipuler que se faire passer pour une héroïne en avouant le fait qu’elle veuille tuer sa très chère sœurette. Au moins le récit sembla convaincre Mulan de sa bonne foi. Tant mieux. Il semblait que ces confessions intimes la rendent un peu plus bavarde. Si Zelena l’avait deviné plus tôt, elle se serait montrée plus loquace. Au moins, maintenant elle savait les raisons qui poussaient la guerrière à chercher la porte. Le prince semblait en tout cas destiné à être transformé en créature. Il était clairement atteint de malchance. Ce ne serait que plus aisé de l’utiliser lui aussi une fois qu’elles parviendraient à le retrouver et ensuite elle s’attaquerait à la princesse. Zelena ne comptait pas se rendre dans un monde inconnu sans alliés à sa solde.

Mulan venait en tout cas de le confirmer sans s’en rendre compte. La mère de la méchante reine. Sa propre mère. Pourquoi passait-elle donc son temps à rechercher sa cadette et pas son ainée ? Cela n’avait pas d’importance, bientôt elle n’aurait plus qu’une seule enfant. Zelena se reconcentra sur ce que la brune disait et au bon moment apparemment. Savoir qu’elle ne s’entendait pas vraiment avec le prince ne faisait que la réjouir. C’était un manant qui avait eu la chance de taper dans l’œil de la reine et rien d’autre. Un jour Zelena allait lui faire ravaler sa fierté mal placée. Il n’avait absolument rien fait pour mériter sa place si ce n’était réchauffer le lit de la blonde glaciale. Il y avait sûrement peu de monde qui connaissait la véritable histoire. La sorcière l’avait gardée pour elle, de façon étonnante. Sûrement parce qu’à l’époque, elles avaient été presque des amies. Finalement, il était possible qu’elle ne soit pas choquée tant que ça de découvrir qu’elle était une ennemie d’Arendelle. Il lui suffirait d’avoir une explication plausible, par exemple qu’elle tentait d’empêcher l’armée d’envahir la forêt enchantée.  

La façon dont Mulan mentionnait la compagne de Philippe, la fameuse Aurore lui laissait deviner que leurs relations étaient plus compliquées qu’il n’y paraissait de prime abord. « Qui sait, peut-être que nous allons la retrouver durant cette quête. Elle n’a pas du aller bien loin à pied. Vous ne possédez rien d’elle ? » Surement pas, sinon Mulan aurait sûrement demandé en premier lieu que Zelena tente de la localiser, mais elle se devait de le demander puisqu’elles étaient des alliées maintenant. Enfin, pas suffisamment pour qu’elle lui fasse une fiance aveugle. Zelena ressentit une pointe d’énervement alors que Mulan lui demandait de se découvrir. Ce n’était pas un ordre, mais elle avait tout intérêt à s’exécuter, sinon les soupçons allaient commencer. Elle avait espéré avoir encore un peu de temps devant elle avant d’arriver à cet instant. Néanmoins, il y avait peut-être moyen de tourner cela à son avantage, même si jamais la brune avait vu les affiches de recherche. Elle risquait d’être surprise, mais elle devait bien se douter déjà qu’il s’agissait d’un mal physique. À moins qu’elle ne soit soupçonneuse de son identité, mais c’était moins probable puisqu’elle lui faisait confiance avec son usage de la magie. Très bien, les dés étaient jetés. De toute façon, Zelena avait toujours un nom si elle devait continuer seule par la suite.

« Vous avez raison. On doit se faire confiance… Ce n’est pas contagieux, vous ne risquez rien. » Mulan ne lui semblait pas être du genre à s’enfuir en courant et hurlant, mais après tout… Elle retint un soupir alors qu’elle repoussait le capuchon de sa cape, observant finalement en pleine lumière sa compagne. Les mots du gamin insupportable que la reine avait adopté à plus d’un titre te revinrent en mémoire. Il valait mieux que Mulan ne lui ressorte pas ce couplet sur l’envie, sinon elle risquait de la transformer en singe volant plus tôt que prévu. Au moins la brune comprendrait sûrement qu’elle se dissimule quand elles iraient au village poser leurs questions. Avoir une alliée la soutenant sur son stratagème ne serait pas forcément un mal. Ils allaient surement se montrer méfiant avec une nouvelle inconnue. Elle n’aurait qu’à se débarrasser des affiches, si jamais elle ne les avait pas déjà vues. « Vous comprendrez que je préfère me dissimuler. Je préfère me faire discrète quand nous nous rendrons au village. J’ai déjà eu à faire face à toutes sortes de réactions. » Elle se permit une grimace en repensant aux enfants qui éclataient en sanglots dès qu’ils posaient les yeux sur son visage.

Qui pouvait savoir la durée qu’allait avoir leur petite aventure ? Zelena espérait que ce serait le plus rapide possible. Elle attendait depuis tellement d’années maintenant. Évidemment, elle pouvait encore patienter quelques temps, elle n’était plus à ça près et si elle devait choisir, elle préférait de loin pouvoir retrouver Regina et s’occuper d’elle. Mais si Cora avait cherché un moyen alternatif pour se rendre dans ce monde, rien ne disait que sa quête allait avec certitude aboutir. Elle était légèrement inquiète elle devait l’admettre. Elle n’était pas parvenue à affaiblir très longtemps Elsa et si celle-ci découvrait que Zelena avait mystérieusement disparu, elle risquait d’en profiter pour envahir la forêt enchantée. Si le château serait infranchissable pour quiconque n’avait pas le sang des Mills, le reste des terres serait rapidement annexé au royaume des neiges. Zelena retournerait alors dans ce monde sans aucun territoire sur lequel elle aurait le contrôle puisqu’elle avait délaissé Oz. Pas le meilleur moyen d’impressionner la reine de cœur.

Enfin, elle allait se montrer optimiste et efficace. Assez pour deux puisque Mulan semblait porter une sacré culpabilité sur ses épaules. La sorcière verte jura de creuser le sujet, il y avait sûrement plus qu’il n’y paraissait dans ce sentiment. Après tout, elle ne pouvait pas sauver tout le monde. Pourvu qu’elle n’ait pas ce complexe ridicule du héros… Si cela pouvait être à son avantage dans certaines occasions, elle risquait vite d’être exaspérée par ce sentiment et le fait d’aller dans ce sens elle aussi. Avec la guerrière, elle allait résoudre le mystère de la porte de l’autre monde, l’aider à récupérer le prince et la princesse, transformer le duo en singes pour contrôler la guerrière et avec sa petite armée, elle se rendrait dans ce monde parallèle ou sa sœur tentait d’avoir le contrôle de sa vie minable. Un plan simple en théorie, avec beaucoup d’inconnues dans l’équation qui risquaient de tout faire chavirer d’un moment à l’autre.  

Le premier pas était déjà d’établir un lien de confiance entre elles. Plus Zelena aurait l’air de se montrer honnête, plus elle recevrait de confidences en retour. De toute façon, vu le temps qu’elles allaient passer ensemble, Mulan était destinée à avoir un aperçu de la couleur de sa peau un jour ou l’autre. A son avantage, la brune ne réagit pas plus que cela en voyant à quoi Zelena ressemblait réellement et elle lui fut gré de ne pas faire le moindre commentaire. Au contraire, elle semblait plus curieuse que dégoutée. Peut-être que dans sa culture, le vert avait une connotation plus positive que l’explication du gamin. Néanmoins, la rousse ne désespérait pas de pouvoir se débarrasser un jour de cette teinte qui jurait affreusement avec sa couleur de cheveux. Peut-être même qu’une fois arrivée dans ce monde sang magie, elle allait enfin redevenir normale en apparence. C’était à espérer en tout cas, ce serait plus facile pour passer inaperçu. Une fois la révélation faite, elle ne vit pas l’intérêt de remettre le capuchon et le laissa sur ses épaules alors que Mulan lui assurait qu’elle garderait ce secret.

« Je vous remercie. Vous pouvez également compter sur ma discrétion, quoi que cette quête révèle, cela restera entre nous. »  

Alors que la sorcière était prête à proposer qu’elles quittent immédiatement le temple, Mulan mentionna un hébergement. Ce ne fut qu’à ce moment là qu’elle réalisa que l’éclairage n’était plus du qu’en grande partie à son sort. Le soir était arrivé plus vite qu’elle ne l’avait prévu. Décidément, elle ne comprenait rien à cette terre enneigée. La sorcière avait été prête à rechercher le fameux Jack dès maintenant, rien ne valait mieux que l’instant présent. Mais à la réflexion, il était certain qu’il valait mieux attendre le lendemain avant de continuer leurs recherches. Arriver à la tombée de la nuit dans un village déjà assez sur ses gardes après que leur reine ait été attaquée risquait d’attirer un attroupement ou alors personne ne leur ouvrirait leur porte. Zelena n’avait pas prévu de s’absenter aussi longtemps et il était à espérer que l’armée d’Arendelle n’allait pas continuer sa progression durant son absence. Elle préférait éviter de voir le château encerclé à son retour, ce serait beaucoup de travail pour rien.

« Si vous n’avez pas peur des esprits, nous pouvons toujours camper ici. Il y a plusieurs petites salles sur l’avant du temple. Je peux les nettoyer. Au moins, nous ne risquerons rien. Les habitants pourraient se montrer méfiants en voyant deux étrangères arriver à cette heure là. Par contre, le repas ne sera pas des plus frugaux.»

Franchement dormir dans une auberge et risquer d’attirer l’attention de la garde était un risque qu’elle préférait éviter. Bien sûr, elle n’avait absolument rien à manger et il était vrai qu’un repas correct ne serait pas de refus, mais jeûner n’allait pas la tuer. Allait-ce justifier de nouvelles confidences par contre, ce n’était pas à exclure.

« Comme je vous l’ai dit, j’ai déjà exploré l’avant du temple. Je pense qu’on peut s’installer dans la pièce ou se trouve le passage secret, cela nous donnera une porte de sortie au cas où... »

Tout en parlant, Zelena était descendue de la plateforme et pointait du doigt l’endroit par lequel elle était mystérieusement arrivée. Elles avaient la copie des runes et dès l’aube, elle comptait bien commencer les recherches.  

Zelena se sentait presque gênée de profiter des rations de Mulan alors qu’elle avait tout ce qu’elle pouvait désirer au palais. Mais ce n’était pas comme si elle pouvait l’admettre. Pour le moment, elle n’était qu’une sœur éplorée, aux pouvoirs magiques puissants, mais ils avaient des limites. Dire qu’elle était parvenue à entrer dans le château infranchissable de la méchante reine faisait clairement partie des tabous, pour le moment et sûrement jusqu’à la fin de leur collaboration. Elle trouverait bien un moyen de se rattraper plus tard…  Au moins grandir la forêt allait servir à quelque chose. Tout n’avait pas été mauvais durant son enfance puisqu’elle avait au moins pu apprendre à survivre dans cet environnement hostile. Évidemment, cela aurait nécessité que la forêt ne soit pas gelée. Malheureusement, il y avait peu de chance de tomber sur un aliment comestible par ce froid glacial, mais elle pouvait toujours creuser un trou dans la glace pour en sortir du poisson frais. C’était vraiment incroyable que le peuple ne se rebelle pas alors qu’ils devaient avoir des difficultés à se nourrir puisque rien ne poussait dans ces terres glacées… Mais là n’était pas le sujet de la discussion actuelle.

Mulan avait exploré la pièce, sans doute on esprit guerrier analysant les avantages et inconvénients d’un tel endroit. Mais elles n’en auraient pas besoin. Personne n’arrivait à surprendre la méchante sorcière de l’ouest. Ni cet espèce de voleur qui s’était introduit dans son palais, même s’il avait pu emporter ce qu’il était venu chercher, ni personne d’autre. Une fois que ce fut fait, elles s’étaient installées. Il aurait été beaucoup trop facile que l’insaisissable Jack n’apparaisse alors que les deux femmes montaient le camp dans la salle que Zelena venait de suggérer ou même avant qu’elles ne doivent se rendre au village. Zelena espérait encore naïvement qu’elles n’auraient pas à en venir à de telles extrémités. Même si elle pouvait gérer une foule en colère, elle devrait alors dévoiler sa véritable nature et perdre son alliée au passage. Si ça se trouve, elles se lançaient dans une quête veine. Rien n’indiquait que cet homme allait pouvoir les aider. Dans ce cas, quel serait le plan de secours ? Mulan avait-elle déjà entendu parler de Rumpel ? C’était plus que possible. Après tout son nom traversait les contrées les plus éloignées. Ce n’était pas comme si elle pouvait rentrer l’air de rien dans cet énorme château et se diriger vers la bibliothèque du ténébreux.

Zelena avait établi son camp de fortune le plus loin de la porte, dos contre un mur de façon à ne pas être surprise. Elle espérait que Mulan n’était pas d’humeur à une soirée feu de camp. La rousse n’était pas particulièrement d’humeur bavarde et échanger des anecdotes tout en tressant les cheveux de la brune ne faisait pas partie de ses plans immédiats. Au final, un silence relativement confortable s’installa et après avoir mangé maigrement – Zelena allait devoir s’y habituer durant la durée du voyage – Zelena s’installa au sol pour la nuit, transformant sa cape de voyage en quelque chose de plus douillet avant de s’enrouler dedans. Elle était bien tentée de faire un feu pour les garder au chaud, mais outre prendre le risque de se faire remarquer, c’était assez dangereux de faire ça dans une pièce sans aération alors les boules de feu devraient faire l’affaire.  

Elle n’avait pas vraiment réussi à s’endormir, somnolant avant de se réveiller à intervalles réguliers. Sans les sorts usuels qui lui assuraient une protection quasi impénétrable, elle préférait se montrer sur ses gardes. Mulan n’avait pas vraiment dormi non plus. Pourtant, leur repos n’aurait pas été troublé par quoi que ce soit, si ce n’était les bruits des vieilles maisons, le vent qui s’engouffrait par des interstices pour gronder contre les vieilles pierres. Maintenant qu’un nouveau jour s’était levé, Zelena allait devoir se montrer plus que prudente. Petit un, elle ne devait surtout pas être reconnue par les villageois. Petit deux, elle devait empêcher que Mulan ne découvre que sa tête était l’ennemi numéro 1 du royaume. Même si la guerrière était persuadée d’être l’ennemie du royaume, elle n’était rien comparée à ce que Zelena avait osé faire à la reine des neiges. Il était possible qu’elle ne s’en formalise pas, mais il se pouvait aussi qu’elle refuse de s’allier à quelqu’un qui risquait de lui attirer encore plus d’ennuis.

La rousse se redressa finalement de sa couche de fortune, sentant son dos protester à cause de la dureté du sol. Sans surprise, Mulan avait déjà les yeux ouverts. Il ne devait pas être bien tard, mais les villageois étaient sûrement déjà au travail. « Bonjour. Bien dormi ? » Voilà bien longtemps qu’elle ne s’était plus embarrassée par les conversations banales de la vie quotidienne, mais elle était légèrement nerveuse à l’idée d’aller au village. La sorcière se leva totalement, étirant son dos avant d’avaler un peu d’eau de la gourde qu’elle portait toujours sur elle pour s’éclaircir la voix. Au moins, c'était quelque chose dont elles ne manqueraient pas dans ce pays glacé. « Je suppose que nous n’avons plus le choix, il faut nous rendre au village. Si vous êtes d’accord, je vous laisserai parler. Je suppose que vous avez déjà eu des contacts avec les villageois, ils seront plus en confiance si je reste en retrait. » Certes, ce n’était pas très équitable de lui laisser faire tout le travail, mais Mulan lui en serait reconnaissante si elle savait l’émeute qui se créerait si le petit peuple réalisait avec qui il conversait tranquillement. Maintenant, elle ne pouvait plus changer d’apparence. En plus, cela épuiserait ses pouvoirs pour rien. Comment Mulan réagirait-elle en sachant qu’elle pouvait devenir n’importe qui ? Même sa princesse disparue si cela l’amusait et qu’elle connaissait son visage. Qu’est ce qui lui assurerait qu’elle n’avait pas pris une autre apparence à l’origine ? « Vous voulez déjeuner avant de prendre la route ? » Mulan n’avait apparemment pas l’habitude de manger de façon opulente d’après ce qu’elle avait pu observer hier, donc il n’était pas à exclure qu’elle saute ce repas surtout vu les maigres rations dont elle disposait. Zelena elle-même n’avait pas particulièrement faim à l’idée du jeu de chat et souris qui l’attendait plus bas. Elle allait plutôt essayer de se débrouiller pour trouver quelque chose de comestible sur le chemin, Mulan ne serait surement pas ravie de la voir voler à de pauvres gens…

Mulan mentionna qu’elles prennent un repas au village et la rousse sut que c’était là sa façon à elle d’être utile. Grâce à la cupidité de sa sœur, le château était rempli d’or et Zelena ne manquait donc de rien. Elle allait pouvoir se faire pardonner de profiter des victuailles de son alliée. Il ne fallait tout de même pas que la brune s’imagine que Zelena n’était qu’une profiteuse. « Très bien. » C’était encore mieux si elle n’avait pas à marcher très loin. Sans connaitre sa destination Zelena ne pouvait pas se transporter donc elles allaient devoir marcher. Zelena n’avait pas hâte d’affronter les températures polaires de l’extérieur, même si elle pouvait facilement réchauffer sa tenue grâce à la magie. Inutile d’être cataloguée comme sorcière par la populace locale. Et au final, ce n’était pas plus mal d’aller dans un endroit populaire pour poser des questions, même si en échange elles allaient forcément attirer l’attention. « Exact. Ils seront surement moins suspicieux de nous en agissant de cette manière qu’en faisant du porte à porte. »

Une fois à l’extérieur, Zelena remonta son capuchon, enfilant de nouveau ses gants, cette fois-ci pour se réchauffer autant que pour se cacher. Le paysage était blanc et glacial, un endroit paisible mais la rousse savait très bien que derrière ce calme pouvait se cacher une tempête. Elle lança rapidement un sort sur leurs deux tenues pour éviter que la neige ne se charge de tremper leurs vêtements et les ralentisse un peu plus. Pour un peu, la sorcière avait même été tentée de brûler un chemin grâce à la magie, mais ce serait sûrement trop évident vu où elles se trouvaient alors elle accepta en silence le périple, essayant de ne pas ralentir trop la guerrière beaucoup plus habituée aux conditions difficiles qu’elle. Zelena ne chercha pas vraiment à se faire remarquer dès qu’ils arrivèrent en ville. Encore plus quand elle constata que la misère pouvait facilement les pousser à demande une récompense pour une figure recherchée dans le royaume. Pourvu que sa tête ne soit pas affichée dans l’auberge ou elles se rendaient… Ce n’était pas vraiment à côté du château royal et il était peut probable qu’elle soit affichée jusqu’ici, mais mieux valait être prudent.  

En entrant, Zelena ne se sentit pas particulièrement à l’aise en voyant les yeux se tourner vers les deux étrangères qu’elles représentaient. « Tenez, pour les boissons. Pour vous remercier du repas d’hier soir. » Elle glissa quelques pièces vers la guerrière, pas suffisamment pour ne pas donner l’impression qu’elle en avait trop à dépenser, avant de se diriger immédiatement vers une table libre dans un coin pas trop fréquenté où elle s’installa dos au mur. La sorcière savait très bien qu’elle pouvait se charger de la totalité des occupants de l’endroit en un claquement de doigts, mais ça ne voulait pas pour autant dire qu’elle voulait attirer l’attention. Il était bien possible que Mulan soit déjà venue ici avant d’entreprendre la route vers le temple. Ce serait moins étrange qu’elle pose elle-même les questions. Zelena observa tout de l’abri de sa cape, restant attentive à ses alentours en cas d’attaque. Non pas qu’elle s’attendait à ce que quelqu’un cherche à lui arracher sa capuche, mais qui pouvait savoir comment se comporteraient les habitants d’Arendelle ? Après tout, le peu qu’elle avait pu voir d’eux durant ses passages au château royal n’avait jamais été très positif. A l’époque, elle avait été regardée avec crainte et dégoût, maintenant il était évident que les partisans royalistes allaient chercher à venger leur reine bien–aimée. La rousse eut un sourire victorieux en repensant à la raclée qu’elle avait mis à la vieille peau et retint un petit rire ravi en repensant à leur combat. Peut-être que si elle avait fait cette démonstration avant le sort noir, la reine avait sagement accepté de s’allier à elle plutôt que tomber sous la couple de sa stupide petite sœur.  

Mulan semblait finalement avoir sorti le parchemin avec les runes, mais la sorcière n’avait pas vraiment d’espoir. Comment un homme comme lui pourrait en savoir plus qu’elle-même ? Elles auraient peut-être plus de chance si quelqu’un connaissait l’ami de l’hiver de Mulan. Finalement la brune revint avec deux chopes et Zelena se demanda si elle allait goûter la fameuse boisson que la reine lui avait offerte ce premier soir quand elle avait débarqué pour discuter avec elle. Elle avait toujours pensé que c’était une boisson chère si la reine en offrait autant à son héritier. Même si le sale gamin avait un peu gâché le goût avec ses critiques incessantes, cela restait assez mémorable pour qu’elle soit bien tentée par l’expérience. En espérant qu’elle ne tournerait pas au vinaigre cette fois-ci…  En attendant, il était préférable qu’elle fasse comme si elle n’avait jamais goûté la boisson auparavant sinon cela risquait de développer des questions auxquelles elle ne souhaitait pas répondre. « Merci beaucoup. »  

Zelena grimaça quand Mulan lui annonça que la seule façon de traduire les inscriptions était d’aller jusqu’à la capitale. Il ne manquerait plus que ça... elle faillit se mettre à rire que la brune estime que c’était risqué que la sorcière soit en sa présence. La brune n’imaginait même pas ce qui l’attendait si elle était découverte. La seule chose qui pouvait la sauver, c’était qu’Elsa pensait sûrement qu’elle était en train de préparer bataille dans la forêt enchantée. Personne ne s’attendrait à ce qu’elle soit partie dans une quête et donc personne n’allait la chercher. Restait le problème de sa peau trop visible. Il suffisait d’un coup de vent ou d’une erreur pour que les gens se déchaînent et qu’elle doive dévoiler sa vraie identité ou fuir comme une lâche. Aucune des deux possibilités n’était satisfaisante. En plus, elle devrait se montrer vigilante aussi car son portrait allait surement être affiché partout dans les rues et Mulan n’allait pas forcément bien réagir en découvrant qu’elle était recherchée par la reine et considérée comme un ennemi de l’Etat. « Arendelle est en guerre, et j’ai entendu dire que le prince prépare ses troupes à envahir la forêt enchantée, donc nous devrions être tranquilles de ce côté-là. Je peux faciliter notre transport jusqu’à la capitale, nous éviterons ainsi un long trek. » La rousse resta silencieuse quelques secondes reprenant une gorgée de la boisson. C’était énervant de devoir admettre que quelque chose venant de ce pays maudit était délicieux… « Mais j’ai bien peur que ce ne soit pas facile de nous déplacer dans l’enceinte, vu que nous sommes deux étrangères. Les gens risquent d’être méfiants vu que nous pouvons difficilement laisser penser que nous vivons dans le royaume avec nos particularités… Et encore plus quand ils verront ce qu’on chercher à traduire. Ils voudront savoir pourquoi… » Bien sûr, Zelena avait ses propres moyens de persuasion et pouvait obtenir des réponses, mais cela briserait ses apparences affables et éplorée de sœur aimante… Néanmoins, Zelena était prête à essayer de faire les choses correctement. Elle n’était pas la première à reculer devant les difficultés. Et puis, la magicienne n’était pas contre refaire un round 2 contre la reine et l’incapaciter suffisamment pour que la neige disparaisse de façon permanente du pays si jamais il fallait en venir à de telles extrémités. Voilà qui résoudrait deux problèmes d’un coup.