Reposer les pieds sur sa terre natale était quelque chose de particulier, cela faisait remuer des choses en elle tellement profonde qu’elle se sentait prête à succomber à ce chamboulement et que ses yeux s’étaient mis à briller. Elle n’avait pas fait qu’accepter le compromis avec le Passeur, elle l’avait presque supplié pour qu’il se décide à la renvoyer d’où elle venait. Quand elle avait été touchée par la mini-tempête qui mettait fin à la malédiction, elle avait ainsi pu faire le bilan de ces vingt-huit dernières années. Il n’y avait personne. Comme si sa vie n’était qu’un éternel recommence, personne ne l’avait suivie à Storybrooke, elle avait eu beau chercher pendant plusieurs jours, elle avait dû se résoudre à assumer la vérité. Ici non plus elle n’avait pas pu retrouver Kay, celui par qui toute cette aventure avait finalement commencé. Et quand elle était touchée par des visions de sa fausse existence, elle n’était qu’une enfant à problème, une adolescente paumée qui continuait à chaparder pour survivre. Elle était insignifiante auprès des autres, elle savait que dans un sens ils l’appréciaient là-bas, ils la laissaient voler, comme ce n’était jamais de grandes choses, ils acceptaient et puis qu’est-ce qu’on pouvait bien reprocher à une orpheline, elle avait déjà assez d’emmerde comme ça.

Mais voilà, aujourd’hui c’était de l’autre côté de la barrière qu’elle se trouvait. Elle avait eu la chance de tomber nez à nez avec un ogre, autant dire la pire peur de sa vie, sans doute que toute la forêt l’avait entendu hurler. Le monde était devenu beaucoup plus sauvage et elle avait été tellement surprise par l’imposant monstre qu’elle n’avait pu s’échapper que par sa rapidité à filer et aussi par sa taille fluette qui lui permettait de se faufiler à peu près partout. C’est là qu’elle avait retrouvé le froid. Se frictionnant  les bras à la recherche de chaleur, elle s’était facilement retrouvée avec de la neige jusqu’aux genoux. Rien visiblement, n’avait changé dans cette partie-là du territoire. La Reine des Neiges dominait encore et toujours pour le plus grand déplaisir d’Opale. Quand la nature se retrouvait prisonnière de la neige ou de la glace, celle-ci se retrouvait comme suspendu dans le temps. Plus rien ne pouvait pousser et il n’y avait pas de grands moyens pour gagner sa vie à moins de chaparder et ça, elle savait parfaitement bien le faire.

Voilà pourquoi, elle observait maintenant le magnifique cheval qu’était en train de monter un jeune homme qui était de dos par rapport à elle. Si elle parvenait à le récupérer, elle pourrait en retirer une petite fortune et ainsi pouvoir se nourrir. Alors même qu’elle pensait à la nourriture qu’elle pourrait se procurer ainsi, elle entendit son ventre se mettre à grogner et elle grimaça espérant qu’il n’ait pas pu percevoir le bruit. Elle regarda les moyens dont elle disposait autour d’elle et sourit en voyant les pierres près d’elle. Elle prit la première et la porta à la tête du garçon. Elle en prit une seconde et tapa le flanc du cheval. Elle dut se retenir de rire en le voyant tomber royalement sur son postérieur. Elle sortit de sa cachette et elle se dirigea rapidement vers l’animal mais elle n’eut pas le temps de l’emporter avec elle, que le jeune homme la repoussa. Elle braqua son regard sur lui, le foudroyant sur place. Et elle haussa un sourcil avant d’afficher un sourire moqueur. « Vous pensez vraiment que seuls les hommes en ont dans le pantalon ? C’est pas vrai, mais vous v’nez de quelle époque enfin ! Être misogyne c’est passé de mode ! »

Un petit sourire narquois flotta sur ses lèvres, elle donna une bonne claque dans le flanc du cheval qui se cabra de surprise avant de se mettre à partir au galop. Si elle ne pouvait pas l’avoir, lui il allait devoir lui courir après, elle était bien assez habituée aux longues marches, elle s’en remettrait.

Elle sentait un peu plus la lame appuyé contre la peau dénudée de sa nuque. Elle aurait surement dû avoir peur de ce que cela voulait signifier, de la menace qui pesait sur elle. Malheureusement pour le jeune homme qui semblait bouillonner de rage. Au fond d’elle, elle se trouvait vraiment heureuse de l’avoir provoqué. Cela avait tellement plus de charme, cela avait tellement plus cet esprit d’aventure qu’on se retrouvait menacer par une épée plutôt que de se faire mettre les menottes aux poignets et de finir par passer une nuit au poste du shérif. Quoi qu’au final ce n’était pas si mal, elle détestait tellement se retrouver à l’orphelinat avec les bonnes sœurs qu’elle préférait dormir dehors mais certaines nuits, celle qui était plus fraiche que les autres au moins là-bas elle dormait bien au chaud et elle pouvait discuter avec celui qui était son geôlier pendant quelques heures. En tout cas, cette petite rencontre avait de quoi lui redonner un bon petit coup de fouet et elle sentait l’ensemble de ses sens en alerte prête à fuir dans les quelques secondes à venir ou tout autant à combattre le jeune homme. Comment avait-elle pu croire à l’époque que toute cette vie d’aventure, alors qu’elle était à la recherche de Kay, pourrait un jour lui déplaire ? Après vingt-huit ans dans le petit monde barbant de Storybrooke, elle acceptait tout ce que pouvait lui apporter son nouveau départ ici. Enfin tant que cela ne la conduisait pas immédiatement à la mort.

L’homme qui se trouvait face à elle, était en train de perdre son sang-froid progressivement. Et elle sentait bien la tension nerveuse qui parcourait ses muscles et transperçait ses expressions physiques. Être jugé comme un homme ? Il pensait vraiment qu’il allait réussir à la faire juger une fois au palais. Si elle allait accepter de le suivre sans faire trop de chichi c’est seulement parce qu’elle espérait secrètement que Kay y était encore et que peut-être pourrait-elle ainsi lui parler et lui raviver leur enfance dans sa mémoire. Mais elle était réellement maligne. Sauf que son attitude l’ennuyait profondément. Elle recula un petit peu, dégageant sa main d’un geste brusque de l’épaule. Elle glissa discrètement une main dans son dos pour pouvoir vérifier si sa dague était toujours bien en place et elle eut un petit sourire sardonique aux lèvres. « Ne préjugez pas aussi facilement de votre pouvoir sur moi petit roi d’Opérette. Vous m’emmenez directement là où je désirais me rendre. Alors je ne suis pas votre prisonnière, vous êtes juste mon guide. »  Elle le dépassa et prit la direction de l’étalon en suivant les traces dans la neige, le voyage serait toujours plus rapide avec lui pour les transporter. Elle avançait à un rythme plutôt soutenu et à quelques mètres de distance de l’homme, elle se retourna pour l’observer. « Je vous conseille de bouger plus vite que ça, j’aimerais bien arriver là-bas avant la nuit, après tout je n’ai pas que ça à faire et je pense que plus notre moment d’intimité sera court et mieux ça sera pour nous deux. Les êtres qui sont antipathiques et qui se pensent supérieur ça a tendance à me taper sur le système. »

Elle sentait la marque cuisante de la gifle sur sa joue, elle resta un moment le visage tourné dans la direction qu'avait pris sa tête sous la force du coup. Cet être était sans doute le plus méprisable qu'elle avait pu rencontrer de toute son existence et pourtant elle en avait rencontré des personnes peu recommandables. Mais finalement ceux qui possédaient le plus de pouvoir, étaient encore pire que la racaille des bas fonds. Elle finit par accuser le coup et elle se tourna à nouveau vers ce « prince » d'opérette, redressant le visage face à lui. Elle était certes blessée dans son amour propre mais il ne pourrait pas détruite sa témérité. Pour autant elle se sentit se décomposer au fur et à mesure de ce qu'il lui disait. Ce n'était pas que ses paroles venaient la torturer, c'était bien plus profond que cela. Il était le fils de la Reine des Neiges. Et ce fils-là, cet homme un peu gringalet qui  s'affichait avec autant de suffisance à la face du monde. Cet homme avait été autre fois un petit garçon et ce petit garçon avait été son meilleur ami, celui pour qui elle avait tout donné, pour qui elle avait remis toute sa vie en jeu. Il était là devant elle, elle avait du mal à le croire. Mais surtout elle avait du mal à faire le lien entre le garçonnet qu'elle avait connu et cet être tout à fait singulier qu'il était devenu. Gerda avait la tête qui tournait, son estomac se contractait douloureusement et elle se sentait prête à tomber au moindre instant. Il aurait fallu la pousser, ou à peine souffler pour qu'elle tombe dans ce lieu blanc neigeux. Il fallait qu'elle se reprenne, et après quelques inspirations douloureuses, elle prit la peine de répondre. « Vous pensez tellement que votre manteau de fourrure vous sauvera du froid. Mais croyez moi, après toutes les nuits que j'ai passé dans cette forêt ou dans une autre, dans une jungle où chaque recoin cache le pire des monstres, je survivrai encore à cette nuit glaciale. Car moi je suis née ici, j'ai grandis dans cette contrée et dans bien d'autres, j'ai connu la vie alors que vous n'avez fait que de l'effleurer du bout de votre arme. »

Elle laissa sa Majesté passer devant elle, elle remit son capuchon sur ses cheveux pour pouvoir garder au maximum la chaleur à travers ça tenue et elle se mit à nouveau en marche. Elle ne put s'empêcher de rire en l'entendant parler, il était pitoyable. « Oh non vous n'êtes pas sérieux ?! Vous vous pensez vraiment supérieur à moi ? Ce n'est pas parce que vous portez un titre, parce que vous savez manier l'épée que vous êtes supérieur à quelqu'un. J'aurais demandé des excuses si j'avais véritablement estimé que j'avais dépassé les bornes et qu'en effet vous étiez une personne de qualité, avec des principes qui imposent le respect que j'estime devoir aux gens. Mais pour vous … Enfin pour toi Kay, je ne pense pas que tu mérites quelque chose de ma part. Tu pètes plus haut que tes fesses petit prince. Mais tu n'es que le fils adoptif de la Reine. Tu es né dans le même ruisseau que moi. Tu as grandis dans la maison à côté de la mienne. Et si je suis devenue une personne de valeur, en essayant de percer dans une quête veine, toi tu es devenu l'homme le plus prétentieux du monde. Quand je pense que j'ai tout sacrifié pour te retrouver. Si tes parents te voyaient, si tes parents savaient, ils auraient honte de toi. En tout cas moi j'ai honte de voir ce que tu es devenu. » Pour mettre un peu plus de puissance dans ses paroles, elle cracha aux pieds de sa Majesté. retourna pour l’observer.  

« Tu es en train de perdre pied Kay car tout ce que tu crois est bâti sur de mauvais fondements. Je ne cherche pas à te rendre malheureux ou fou. Je ne cherche pas à détruire cette vie qui tu t'es construit avec ta Reine. Je cherche juste à t'ouvrir les yeux sur la réalité d'un monde que tu ne sembles pas connaître au final. » Tout doucement, alors que quelques instants plus tôt elle sentait tellement de rancœur et de fureur parcourir son corps, son cœur et son âme, elle s'agenouilla à son tour dans la neige. Gerda avait écouté toute sa plaidoirie, elle avait écouté ses suppliques, la plus forte étant qu'elle finisse par se taire. Elle se doutait bien que le moment qu'il vivait était douloureux mais elle n'avait pas fait tout ce chemin pour finalement s'arrêter là. Certes elle avait retrouvé Kay, un jeune homme qui n'avait plus rien à voir avec l'enfant qu'elle avait connu. Il était aussi froid que la glace, son cœur était devenu de la pierre et pourtant. Tous ses souvenirs d'enfance en sa compagnie était si tendre. Elle ne pouvait pas croire, elle refusait catégoriquement de croire qu'il avait tout oublié et que de ce fait, il avait fini par l'oublier également. Il avait raison sur certains points néanmoins. Gerda n'avait pas pu retrouver le chemin de chez elle, de ce foyer qu'elle avait quitté quelques jours ou semaines après Kay. Après tout, avec la malédiction et son voyage à Storybrooke qui avait duré plus de vingt-huit ans, elle avait perdu à peu près toutes les notions de temps et surtout celles d'ici. Sans doute que les parents du jeune garçon étaient maintenant morts depuis bien longtemps. Tout comme les siens. Le monde qu'elle avait connu avant avait tellement changé. Les ogres avaient de ces lieux magnifiques, des immenses gardes-manger dont elle avait peu de doute sur la provenance de la nourriture carnivore. Mais cela n'empêchait pas qu'elle, elle se souvenait de leur petit village. De cette maison, de cette chambre face à la sienne, qu'elle ouvrait à la volée le matin pour rencontrer le petit garçon d'à côté. Il suffisait d'un regard entre eux-deux pour qu'ils se comprennent, qu'ils filent dans les escaliers et se retrouvent dans le jardin. Sa disparition avait été un crève cœur pour elle. Elle n'avait jamais pu s'en remettre. Ensuite c'était elle qui avait fuis, persuadée qu'elle allait le ramener. Il y avait eu l'épisode du fleuve, et de cette vieille sorcière qui voulait la garder à jamais pour elle. Elle se souvenait encore du délicieux et délicat parfum des fleurs de son jardin. Il y avait eu ce prince qu'elle avait confondu avec son très cher Kay. Le couple d'amoureux lui était venu en aide dans sa quête de le retrouver. Puis pour finir les années de vagabondage et de vol pour satisfaire les désirs de richesse des voleurs qui l'avaient attrapé un jour. C'était un véritable périple qu'elle avait fait à travers le pays, tout cela l'avait marqué. Tout n'avait pas été toujours rose loin de là mais cela constituait sa personnalité et dans un sens elle était fière de ce qu'elle avait accomplis.

« Tu peux me menacer de me tuer mais après tout, je préfère parler quand même. Je sais de toutes les manières que si je finis par arriver à ton château et même en vie, tu me feras décapiter. » Elle prit un petit instant pour réfléchir avant de rire. « Non en fait je suis bien trop bête, la décapitation c'est quelque chose qui est réservée aux nobles, moi je n'aurais le droit qu'à l’écartèlement ou la pendaison. » Elle fut prise d'un petit frisson d'angoisse mais maintenant qu'elle était lancée autant qu'elle en finisse avec ce qu'elle avait à lui dire. « Je ne cherche pas à t'embrouiller l'esprit. Si tu ouvres les yeux, si tu ouvres ton cœur alors peut-être que tu te souviendras de moi, de nous … Essaie de chercher dans tes souvenirs enfouies, une petite fille aux cheveux blonds et aux yeux d'un gris mystérieux. Gerda, elle s'appelait Gerda à cette époque-là. Nous étions les maisons l'une à côté de l'autre. J'ai toujours cru qu'en tendant le bras, on finirait par se toucher l'un et l'autre tellement on était proche. Nos mères désespéraient de nous voir trainer toujours l'un avec l'autre. » Elle ferma doucement les yeux. « Est-ce que tu te souviens Kay, de la chatouille du soleil sur notre visage quand on contemplait le ciel ? De l'odeur délicieuse d'une tarte que maman laissait refroidir sur le bord de la fenêtre ? Ou encore, de nos mal de ventre mémorables quand on devait cueillir les cerises sur l'arbre au fond du jardin et que la récolte finissait principalement dans notre estomac ? » Elle détourna la tête, chassant d'un geste de la main, les premières larmes qui indiquaient son émotion vis-à-vis de lui. « Est-ce que tu te souviens de notre fleur ? La plus délicate et la plus parfaite qui pouvait exister au printemps ? » Elle tenta alors de faire quelque chose qu'elle n'avait pas fait depuis des années, voir des siècles. La vieille sorcière lui avait fait part d'une partie de ses dons, estimant la fillette comme étant sa propre fille. Elle avait toujours déploré le fait que dans son jardin, il n'y avait aucune fleur qui pouvait raconter l'histoire de Kay et lui indiquer où il pouvait bien se trouver. A l'époque elle n'avait pas penser qu'elle pouvait peut-être tenter cela. Elle gratta alors la neige, de toutes ses forces, quand elle sentit une couche de glace en dessous, elle s'aida de son couteau pour pouvoir atteindre la terre. Au bout de plusieurs minutes, elle avait réussi à percer un trou assez grand dans le manteau hivernal. Elle se concentra une première fois et tenta. Il ne se passa rien. Elle tenta une deuxième fois puis une troisième fois sans résultat. Gerda commença doucement à s'énerver, prête déjà à laisser tomber. Elle respira fortement plus d'une fois pour pouvoir revenir au calme, puis elle tenta à nouveau. Doucement, tout doucement, un bourgeon perça le sol, montant un petit peu. Elle sentit la plante rester en stase pendant quelques instants avant de s'ouvrir. La rose était d'un rouge éclatant à travers la neige. Les couleurs du printemps, de l'été et de la chaleur. Elle en caressa doucement les pétales avant de regarder à nouveau Kay. « Tu te souviens des roses? »